2009年—2011年：群星闪耀

2010年12月，由中国南车集团研制的“和谐号”380A新一代高速动车组在京沪高铁枣庄至蚌埠间的先导段联调联试和综合试验中，跑出了最高时速486.1公里的成绩，再次刷新了世界铁路运营试验的最高速度。目前，这个速度仍是地球上的火车所能跑出的最快时速。

截至2010年底，中国高铁运营里程达到8358公里，占全世界高铁运营里程的三分之一强。“目前，中国是世界上高速铁路系统技术最全、集成能力最强、运营里程最长、运行速度最高、在建规模最大的国家。”2010年12月，在北京召开的第七届世界高速铁路大会上，铁道部总工程师何华武一口气用了“五个最”。

2011年6月30日，中国高铁登上辉煌的顶峰。这一天，总长度1318公里、总投资约2209亿元的京沪高铁正式开通。它的建成将北京和上海之间的往来时间缩短到了5小时以内，“千里京沪一日回”。

在京沪高铁开通8个月后，多家航空公司济南至南京的航线停飞。业内人士表示，在京沪高铁的冲击下，短途航线停飞是必然结果，民航应“舍短取长”，选择错位竞争。

高铁建设也大大缩短了城乡间的时空距离，为城镇化的快速发展和农村居民的有序转移提供了强大运力保障。资料显示，2009年，我国城镇化率为46.6%，城镇人口6.22亿人；到2020年，城镇化率预计达到60%左右，城镇人口将超过8.63亿人。

美国《财富》杂志曾刊文指出，在全球金融危机和经济衰退的大背景下，大规模的高铁建设将成为推动中国经济持续高速增长的发动机，铁路投资是拉动内需的重要火车头。