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2014菠萝科学奖颁出 “另类”科研的另类解读(4)

文章导读: “菠萝科学奖”的五个基础奖项物理奖、化学奖、数学奖、心理学奖和医学生物奖分别颁给了“92块钱的隐身衣”“果蝇的择偶偏好”“数学焦虑只有四成天生”“早撒谎的孩子更聪明”“东亚人更爱出汗”五个严肃而新奇的科研项目。

获奖团队:多伦多大学儿童研究所李康团队

传统观念认为,撒谎的孩子都是坏孩子。来自多伦多大学儿童研究中心的李康团队发现,撒谎是大脑的高级功能,是孩子认知能力发展的表现,可以说是孩子成长的里程碑。孩子第一次撒谎,像长出第一颗乳牙和学会走路一样珍贵,同样值得庆祝。感谢科学,让我们能客观地看待孩子撒谎这件事。这是科学上的一小步,但却是幼儿教育理念的一大步。

如果把大脑比作一间公司,那么管控系统就是CEO。通过测试,研究团队发现,儿童随着年龄增长,不仅越来越爱撒谎,撒谎水平也越来越高。正所谓天才是1%的灵感加上99%的汗水,骗人也是需要勤加练习才能熟练掌握的技术活。而更重要的是,爱说谎话的孩子在管控系统的功能测试中的表现都相当好。说谎说得好,说明孩子发育正常聪明伶俐,日后无论学习工作都能按时完成游刃有余。

获奖团队:复旦大学现代人类学教育部重点实验室、中国科学院马普学会计算生物学伙伴研究所金力、汪思佳、谭婧泽等

在隆重的场合,出汗往往被认为是很尴尬的事。但出汗是必要的生理功能,而且存在东西方差异。来自复旦大学和中科院等机构的研究人员发现,大约在三万年前的中国中部,出现了一个基因变异,导致汗腺密度高出15%。

大部分东亚人,都携带了这个变异的基因,所以东亚人更爱出汗。

七万年前,现代人类的祖先走出非洲,很快便占领了世界上绝大部分大陆。而三万年前的东亚大陆,今天河南陕西—带诞生了一个奇怪的孩子。他比其他人更容易出汗,头发也更浓密。这个人和Ta的后代们都是“生产”能手,今天,绝大部分黄种人,包括美洲的印第安兄弟,都有这个人的血统。

我们能知道这些,要感谢复旦大学和啥佛大学的科学家们。他们在东亚人群中鉴别出了一个叫做EDAR370A的基因变异,根据基因演化的速率推测出这个基因突变发生在大约三万年前。只是这个单个的基因变异,就可以影响毛发、汗腺、牙齿甚至乳腺的形态。因为EDAR基因表达出的蛋白质是调控胚胎中胚层和外胚层相互作用的关键,不论是毛发、乳腺还是牙齿,其实都是外胚层分化出来的。拥有了这个突变的基因,可以让皮肤上汗腺的密度增加15%,同时会有更粗且密的头发,为了验证一下,中美两国科学家们还在小鼠身上重现了这一过程。拥有EDAR370A变异的小鼠汗腺的确更多了,而它们的毛发也发生了类似黄种人的变化——更密、更直。

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责任编辑:林灵
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