2021年第15期《中国经济周刊》封面

《中国经济周刊》记者  周瑞峰 |编译

对于这个已经厌倦了，但又习惯于对抗新冠病毒的世界来说，德尔塔变种的出现既不受欢迎，也不足为奇。 Delta，又称B.1.617.2，于2020年10月在印度首次被发现。在短短几个月内，这个特殊的变种就传播到了132个国家，成为美国、印度、英国、日本等十几个国家的主要流行毒株。目前，在美国报告的感染病例中，83%以上是德尔塔造成的。

数据表明，德尔塔的传染性比阿尔法（编者注：Alpha，新冠变异毒株的一种，最早于2020年11月在英国被检测到）高40%～60%，几乎是新冠病毒原始毒株的两倍。 此外，在感染德尔塔患者的呼吸道中，发现了更多的病毒颗粒。 按钟南山的说法，德尔塔的病毒载量比其他变种高出约100倍。 作为对这一信息的回应，世界卫生组织认定，德尔塔是迄今为止“传播速度最快，适应性最强”的变种。

调查显示，德尔塔病毒的症状与其他毒株略有不同，但这并不一定意味着症状更严重。 感染德尔塔的病例里，发烧、头痛、喉咙痛和流鼻涕很常见，少部分会出现咳嗽和嗅觉丧失。 有报告将德尔塔与更严重的症状联系起来，包括听力减退、严重的肠胃问题和出凝血功能障碍等。目前研究还在进行，以确定德尔塔病毒是否会造成更高的死亡率。

美国南部“沦陷”，感染病例激增

近期，美国病例数和住院人数再次上升，在美国疫苗接种率较低的州，德尔塔病患激增。

7月16日，美国疾控中心报告称，7天平均日增新冠肺炎病例增加69.3%，住院人数增加35%。然而，相较之前的新冠病毒变种，现在还很难确定德尔塔是否会让患者病情更重。同样难以确定的是，德尔塔是否只是在易感人群（感染基数大、疫苗接种率低、医疗压力大）中更易传播。

但有一点是可以确定的，在美国，大多数住院治疗和与新冠肺炎相关的死亡都发生在未接种疫苗的人身上，美国疾控中心主任罗谢尔·瓦伦斯基（Rochelle Walensky）称，病毒正在未接种疫苗的人群中广泛流行。

由于德尔塔病毒的广泛传播，当地时间8月2日，美国佛罗里达州和路易斯安那州的新冠病毒感染住院人数已达到或接近历史最高水平。一名当地医生称，这是疫情暴发以来“最黑暗的日子”。

截至当地时间8月1日，佛罗里达州有1万多名患者住院治疗，超过该州此前的最高纪录。 路易斯安那州预计将在24小时内打破纪录，这促使该州州长、民主党人约翰·贝尔·爱德华兹（John Bel Edwards）下令居民在室内再次戴上口罩。

“这是疫情以来最黑暗的日子，我们无法为病人提供足够的护理。”路易斯安那州巴吞鲁日圣母湖地区医疗中心的首席医疗官凯瑟琳·奥尼尔(Catherine O'Neal)在与爱德华兹一起举行的新闻发布会上说。

奥尼尔敦促路易斯安那州居民接种疫苗，并警告说，医院已经人满为患，许多护士因感染病毒而缺勤，医护人员的缺口有6000人之多。  

阿肯色州的住院人数也在飙升，最终可能会打破纪录。  

在加州，从8月3日凌晨开始，旧金山湾区8个县的领导人恢复了在室内公共场所强制佩戴口罩的命令。  

纽约州和新泽西州州长表示，公共交通、监狱、医院和养老院的工作人员将被要求接种疫苗或定期接受核酸检测。丹佛市市长迈克尔·汉考克（Michael Hancock）表示，该市1.1万多名公务人员将被要求强制接种疫苗。  

纽约州州长安德鲁·库默(Andrew Cuomo)要求酒吧、餐馆只能接待接种过疫苗的顾客。库默说，如果病例数量没有下降，可能会强制要求养老院员工、教师和医疗工作者接种疫苗。新泽西州州长菲尔·墨菲(Phil Murphy)表示，他可能会进一步对居民和企业施加压力（让他们去打疫苗）。  

随着具有高度传染性的德尔塔病毒在全国肆虐，美国各级政府负责人试图刺激那些接种意愿不高的民众去打疫苗，这些举措是他们最新的尝试。  

佛罗里达州州长、共和党人罗恩·德桑提斯(Ron DeSantis)则持相反立场。 他近日发布了一项行政命令，禁止学校要求学生戴口罩，称家长应该替孩子做决定。

根据美国卫生与公众服务部的数据，佛罗里达州是美国疫情最严重的地区之一，全国约四分之一的新冠肺炎住院患者都来自这里。

佛罗里达州医院协会主席梅休(Mary Mayhew)说，最新的病例激增导致住院人数在不到30天的时间里从2000人上升到1万人，不过死亡人数仍远低于峰值。  

梅休说:“住院的患者更为年轻化。去年，众口皆传，新冠病毒对老年人、有严重潜在疾病的人来说威胁更大，但面对德尔塔变种，年轻人才是易感人群。”  

日本防疫政策遭质疑，菅义伟支持率跌破危险线

东京奥运会期间，日本东京新增病例达到创纪录水平，新冠病毒感染以前所未有的速度激增，这一定程度上给奥运会蒙上了阴影，并增加了人们对政府应对措施的怀疑。

8月5日，东京都新确诊病例首次超过了5000人，同时，德尔塔病毒感染者的比例，已经达到九成。据京都大学西浦博教授的研究小组估算，到8月12日，东京都一天的确诊感染人数将超过1万人。

由于确诊人数激增，东京都的医疗体制濒临崩溃。8月2日，菅义伟首相召开内阁会议，决定中症者（呼吸困难）和轻症者，原则上在家疗养，医疗机构只收重症感染者和危险度很高的感染者。

这一决定，遭到了日本各界的强烈反对，认为有违救死扶伤的人道主义原则。

而根据日本国立感染症研究所与东京都保健所实施的调查结果显示，东京都60%的感染者是家庭内感染。这表明东京都实施的“居家自疗”政策，导致了疫情不断扩大。

日本媒体报道说，从今年1月至今，东京都居家自疗的感染者，因为得不到及时的住院治疗，有84人在家里痛苦去世。

因为疫情得不到有效控制，菅义伟内阁的支持率首次跌破了30%。

在东京奥运会闭幕之际，朝日新闻社调查显示，菅义伟内阁的支持率为28%，这是他担任首相以来的最低点。不支持率上升到53%。

根据日本政治的游戏规则，内阁支持率一旦跌破30%，就意味着政权进入了“危险水域”。

有70%的日本人认为，菅义伟政府在应对新冠肺炎疫情方面措施不力，导致疫情不断扩大。这是日本国民对于菅义伟内阁的最大不满。

当地时间2021 年7 月30 日，日本东京，2020 年东京奥运会期间，日本首相菅义伟在其官邸出席日本应对新冠肺炎疫情的新闻发布会时鞠躬。

民意调查显示，许多日本人反对举办奥运会，在奥运会期间，日本政府在控制疫情和为民众接种疫苗上行动迟缓。

菅义伟表示，感染人数的激增和举办奥运会之间没有关系。但日本高级医疗顾问尾身茂(Shigeru Omi)认为，举办奥运会可能影响了公众情绪，削弱了政府要求人们待在家里的命令。路透社称，很多“潜在的观众”成群结队地跑出来，无视禁令和酷暑，从立交桥上，一睹铁人三项等户外赛事的风采。  

而且，日本在入境防疫方面也出现了纰漏。6 月 19 日，乌干达代表团的一名成员在抵达成田国际机场后病毒检测呈阳性，并在那里被隔离。其余9人却乘坐包车前往大阪，在那里进行赛前训练，行程超过 500 公里。几天后，该团的第二名成员病毒检测呈阳性，与他们密切接触的7名官员和司机不得不进行自我隔离。卫生官员说，这两名病例都感染了德尔塔病毒。

印度已通过自然感染完成群体免疫？

德尔塔变种是导致印度第二波疫情的主要原因。2月初的时候，印度每天新增的确诊病例还在1万左右，到了5月7日，这个数字就达到了41万。 但在短短一个月内，病例下降了近80%，至85801例。 8月3日，该国新增病例为30549例。

德尔塔来袭时，印度的疫苗接种仍处于起步阶段; 只有4%的印度人接种了第一剂。 其结果是，德尔塔感染了数百万人，导致数十万人死亡。氧气供应不足，医院人满为患。

目前印度疫情趋缓，德尔塔病毒为何来去匆匆？

病毒学家雅各布·约翰(Jacob John)说，印度感染病例的增长轨迹“看起来是自然增长和自然下降的”。一项血样检测显示，估计70%的印度人新冠抗体呈阳性，这表明病毒蔓延之广泛。约翰称：“我们很幸运，噩梦来了又走了。”  

研究员阿米特·杜特(Amit Dutt)也援引该血样检测为证据，证明印度可能已达到群体免疫70%的门槛，这可能是导致第二波疫情缓和的原因之一。 但他并不认为这一发现令人放心。杜特说:“印度的教训证明，通过自然感染产生的群体免疫，不是可行的选择，代价巨大。作为案例来研究，印度的教训是深刻的，要么接种疫苗，要么面临类似的可怕后果。”  

与此同时，印度公共卫生基金会主席K·斯里纳特·雷迪(K. Srinath Reddy)并不接受印度已经摆脱疫情严重影响的说法。他说，印度的疫情没有结束，只是某些地方的情况有所好转，而不是所有地区。例如，印度南部的喀拉拉邦在近期每天新增约2万例病例，占新增总数的一半以上。血液检测发现，喀拉拉邦民众的免疫率最低，为44%，专家说，这可能是印度第三波疫情的开始。

德尔塔病毒的高传染性也迫使科学家重新考虑他们之前对群体免疫阈值的预测。 过去，公共卫生官员一致认为，通过自然感染或接种疫苗达到70%的群体免疫，就足以阻断病毒的传播。

但科学家们现在对这种预测提出了质疑，因为他们对德尔塔病毒有了更多的了解 ，新的发现表明，即使是接种过疫苗的人也能传播德尔塔病毒。如果病毒进一步变异的话，即使70%的印度人具备免疫力，也不足以阻止未来的疫情。  

雷迪说:“大约三分之一的印度人仍然是易感人群。我们必须加快接种疫苗的速度。 认为我们已经实现了群体免疫的想法是错误的。”  

英国政府孤注一掷，病例意外下降？

英国与印度的情况迥异，在那里，新冠疫苗是广泛可得的。

7月，英国进行了一场豪赌：面对德尔塔病例激增，英国政府放宽了所有限制，完全开放了经济(苏格兰、威尔士和北爱尔兰保留了一些限制)。  

尽管科学家们提出了警告，但英国政府的孤注一掷似乎得到了回报。7月17日，新报告病例数量达到了54674例的峰值，然后急剧下降。 根据英国公共卫生局的数据，截至8月2日，每日新增病例不到上述数字的一半，为21952例。  

牛津大学彼得·德罗巴克(Peter Drobac)博士指出，“没有人确切知道病例下降背后的原因”，但“这可能是良好环境下的意外之喜”  。

值得注意的是，英国是世界上疫苗接种率最高的国家之一，领先于美国。美国的疫苗完全接种率约为48%，而英国则为57%。 要知道，在英国，年满18岁才可以接种疫苗，而在美国，年满12岁就可以接种疫苗了。  

此外，英国民众对疫苗的犹豫度很低，这意味着英国的疫苗接种率将继续上升。 根据英国国家统计局的数据，只有6%的英国人不愿接种疫苗，而盖洛普的数据显示，在同一时间段内，20%的美国人拒绝接种疫苗，将来也不太可能接种疫苗。

伦敦大学学院的神经学家卡尔·J·弗里斯顿（Karl J. Friston）说：“因为我们正在接近群体免疫的阈值，我们的防疫措施变得更加有效。随着越来越多的人接种疫苗，戴口罩和自我隔离对抑制病毒传播起到了越来越大的作用。”

也有人对英国病例的下降持怀疑态度，认为这反映了检测数量的减少。 诺丁汉大学病毒学教授威廉·欧文(William Irving)称，检测率的下降，可能部分归因于“特朗普方案”——如果你不进行检测，“那么就没有任何病例!” 然而，数据显示，尽管7月21日至7月27日这一周的检测量下降了12.4%，但同期新增的病例数却下降了33%。

病例数量的下降让摩根大通经济学家大卫·麦凯(David Mackie)摸不着头脑。他说，很难解释感染人数为什么会突然下降。他还是坚持认为德尔塔病毒在未来将成为一个大问题，毕竟它增殖得太多太快，而各种疫苗表现平平。 但他也指出：“目前在英国的德尔塔疫情比预期的要温和得多。”

变种的变种？“德尔塔+”蔓延至韩国

近日，韩国出现了两例德尔塔+病毒的感染病例。

韩国疾病管理本部表示，第一个病例是一名40多岁的男子，近期没有出国经历。对与该男子有过接触的280人进行的检测发现，只有他的儿子新冠病毒检测呈阳性，但是尚不清楚其子感染的是否为德尔塔+。第二例德尔塔+感染发生在一名从美国返回韩国的患者身上，患者接种过两剂阿斯利康疫苗。  

德尔塔+病毒，被标记为B.1.617.2.1或AY.1，首次在欧洲被发现。据CNN报道，英国公共卫生局在6月首次报道了这种变体。世界卫生组织已将德尔塔+病毒列为“需关注的变异株”。美国疾控中心在7月初表示，将继续评估该变种的独立分类。据《华盛顿邮报》报道，英国、美国和印度等几个国家都陆续发现了这种病毒。  

印度专家表示，德尔塔+令人担忧，因为它似乎比大多数其他变种更具传染性。 据《华盛顿邮报》，印度卫生部表示，这个变种更容易与肺细胞结合，可能对治疗产生耐药性。

据路透社报道，韩国8月2日报告了1202例新冠病毒感染病例，累计感染人数达到202203人。  

（编译自：美国微生物学学会、路透社、Fortune、《国会山报》、CNN）

（本文刊发于《中国经济周刊》2021年第15期）