1999年，中国的西部大开发战略正式出台。 西部大开发的范围主要包括重庆、四川、贵州、云南、西藏、陕西、甘肃、青海、宁夏、新疆、内蒙古、广西12个省区市。整个西部地区面积约占全国国土总面积的71％，1999年末人口约占全国的29％，其中少数民族人口占全国的75％左右。据发展改革委统计，2000年到2008年，国家已安排西部大开发新开工重点工程102项，投资总规模17400多亿元。西部大开发总的战略目标是：经过几代人的艰苦奋斗，到21世纪中叶全国基本实现现代化时，从根本上改变西部地区相对落后的面貌，建成一个经济繁荣、社会进步、生活安定、民族团结、山川秀美、人民富裕的新西部。