《中国经济周刊》记者 周瑞峰 编译
据彭博社报道，苹果公司正在开发一项硬件订阅服务，类似于目前的iCloud存储空间，该服务将允许用户“订阅”iPhone或其他苹果设备。这就好比是租一部iPhone而不是买一部。
（截图来源：MacRumors）
用户可以按月付费，并在订阅期间使用设备。对于那些资金不太充足的消费者来说，这将是一个理想的选择。
据称，订阅iPhone与订阅iCloud或AppleMusic“差不多”，用户可使用自己的Apple ID和AppStore账号订阅硬件。
据悉，iPhone 已经是苹果最大的销售来源，在2021年创造了近 1920 亿美元的收入，占公司营收的一半以上。彭博社称，苹果采用类似于汽车租赁计划的硬件订阅服务，将是一个重大的战略转变。它可以帮助苹果创造更多的收入，让消费者更容易接受花数千美元购买新设备。
与常见的分期付款计划相比，它的不同之处在于，苹果收取的月费可能并不固定（取决于客户最终选择的设备型号），不是简单将该设备价格分成 12 个月或 24 个月后的数额。而且，当新的硬件上市时，参与该计划的客户还可以以旧换新。
与之前仅限于iPhone的“年年焕新”计划相比，该订阅服务或将覆盖苹果所有的硬件产品。
iPhone的“年年焕新”计划
苹果公司内部已经就硬件订阅计划与Apple One和Apple Care等服务捆绑进行了讨论。苹果在2020年推出了Apple One，让用户以较低的月费订阅包括TV+、Arcade、Music、Fitness+和iCloud存储在内的多项服务。
彭博社称，这项计划对苹果有明显的好处。这将增加用户黏性，使那些希望定期升级手机的消费者更牢固地融入苹果的生态系统，而不会转投安卓阵营。而且可以鼓励那些不太经常升级的人更频繁地升级。此外，公司的营收将变得更加可预测。
更重要的是，它还将提高利润。
随着iPhone的创新步伐放缓，消费者的购机频率也在下降。据苹果公司自己评估，如今人们平均每三年才更换一次智能手机。但在iPhone推出的早期，手机的替换周期只有两年。
彭博社指出，苹果通过提高价格、增加Apple Music、TV+和Fitness+等订阅服务，以及加速iCloud的普及，在一定程度上抵消了硬件购买频率下降的影响。但它仍然没有让消费者像过去那样定期购买新款iPhone。随着手机均价持续走高，一些投资者担心苹果还能把价格提高多少，尤其是在通货膨胀挤压消费者收入的情况下。
从购买手机的角度来看，苹果现有的分期付款计划通常为两年。比如，一部999美元的iPhone 13 Pro的月供为41.62美元，持续24个月。
但是，用户平均持有iPhone的周期是3年，苹果就只能在其中两年里获得硬件收入。
订阅模式可以让消费者更有规律地更新手机。就目前的情况来看，如果以6年为一个周期，平均每个消费者购买了两台iPhone，如果是订阅模式，他们可能至少会购买三部。
以此带来的额外收入可以降低月供，在让利于消费者的同时，产生更多的利润。据分析公司TechInsights Inc.的材料清单估计，苹果iPhone 13 Pro的毛利率约为43%。将毛利率降低8个百分点，苹果仍能获得更多的绝对利润，因为2997美元(3部iPhone的价格)的35%比1998美元(2部iPhone的价格)的43%还多。
更重要的是，由于消费者可能必须在每次升级时归还他们的旧设备，苹果将能够回收或翻新旧设备进行转售。这是一个巨大的机会，可以提升iPhone的利润率:苹果网站上出售的官翻版iPhone 11 Pro的售价只比原来的售价低22%。而且，回收旧设备也将提升苹果公司的环保信誉。
总而言之，这是一种从消费者那里获取额外利润的精明方式，尤其是在即将推出的新一代iPhone可能只有微小改进的情况下。目前，受益于对5G设备的需求，用户升级iPhone的速度也在加快，但这种趋势不太可能永远持续下去。
据悉，苹果公司已经为这个项目筹备了几个月的时间，但是最近被搁置了，原因可能是为了更快地推出Apple Pay 的“先买后付”的服务。知情人士说，尽管如此，这项订阅服务预计仍将在2022年底推出，但也可能会推迟到2023年或最终被取消。
华尔街的一些人士此前曾敦促苹果转向订阅模式。桑福德·伯恩斯坦公司的分析师托尼·萨克纳吉(Toni Sacconaghi)在2016年提出了硬件订阅的想法，当时他说，这可以帮助苹果实现1万亿美元的市场估值。
虽然苹果当时没有采纳这种方式，但是该公司的市值如今也达到了2.84万亿美元。
近日，萨克纳吉在再次重申了自己的想法。他说，很难想出一件比iPhone更常用的东西。
与每天喝星巴克咖啡或长期订阅《纽约时报》相比，租赁iPhone很便宜。
据悉，苹果并不是第一家推出硬件订阅服务的公司。谷歌也在其Chromebook笔记本电脑上尝试了类似的方法，目标人群是企业客户。
编译自彭博社、MacRumors
责编：郭霁瑶
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