美国科学家最新一项研究表明，恐惧症并非简单地源自童年不愉快经历，事实上是父母和祖辈遗传下来的。

研究显示，祖辈的恐惧事件经历将潜在影响母体腹中胎儿未来的行为。在研究实验中，他们训练老鼠对类似樱花的气味产生恐惧，这些老鼠后代测试结果显示，虽然小老鼠们生存环境没有受到干扰，但是闻到樱花气味的恐惧反应远超过其他中性气味。同样的反应也出现在第三代老鼠。

美国埃默里大学布莱恩-迪亚斯和凯瑞-雷斯勒博士称，事实上试管授精、交叉抚育的后代仍存在这种恐惧症，从而表明这种行为特征是遗传获得，而不是后天学习形成的。这项研究报告发表在近期出版的《自然神经科学》杂志上，进一步证实了表观遗传现象，父辈或者祖辈的痛苦经历通过基因方式能产生微妙变化，相应的恐惧心理反应遗传至后代。