“答题王”机器人的未来

　　我们正生活在一个科技越来越高明的时代。过去3年中，IBM的科学家们致力于研制全世界最善于回答问题的机器——Watson——这个名字源自IBM创始人托马斯·沃森。它能够理解任何人类日常用语，亦即计算机科学家们所谓的“自然语言”，并做出精准、正确的回答。它所要做的比谷歌等搜索引擎的工作多得多，搜索引擎所做的只是指出可能包含答案的文档，而Watson则需要自己找到正确答案。这种技术将允许机器与人类更自由地交流，人们将用直接提问取代键盘输入。

　　从去年冬天开始，IBM的科学家们已经开始模拟电视问答节目的直播现场，来测试Watson与真人对抗的能力。试验中，Watson赢得了6场比赛中的4场。

　　1997年，IBM的“深蓝”曾经打败了国际象棋世界冠军卡斯帕罗夫，尽管IBM因此声名大噪，却并未有市场化的产品随之问世。而Watson试验的成功将对公司处理海量信息、快速提供咨询结果等业务产生实际使用价值。

　　谁害苦了希腊？

　　美国《商业周刊》6月28日

　　希腊打击腐败的活动一直延伸到政府重要部门——财政部。据初步调查，该机构70位员工拥有价值80万～300万欧元不等的不动产，人均拥有不动产价值为122.84万欧元，而他们申报的年均收入仅5.084万欧元。这也解释了为何人们的怨恨没有朝向富人，而是指向政府。有金融界专家称，世界各地都是银行经营危机拖累了经济，给政府带来压力，而希腊的情况截然相反，国家财政问题拖垮了银行。

　　美国11个州财政告急

　　美国《时代周刊》6月28日

　　美国全国州长协会的报告40年来第一次出现全国政府支出总额连续2年下降的记录。2009年，政府将数十亿美元用于对州政府进行紧急援助。就在不久前，奥巴马还曾在周末连夜向国会提出申请，要求向地方政府紧急划拨500亿美元，以缓解教师、消防员和警察的失业。目前已有11个州府告急，预算困难将至少持续到2013年。如此持久的预算危机在现代美国历届政府前所未有，相似的状况只能追溯到1930年以前。

　　现代科技再现达尔文进化论

　　英国《科学通讯》6月25日

　　在哈佛大学医学院的研究中心，Jack Szostak和他的15人工作小组正在试图再现地球上最伟大的事情。生命在地球上诞生35亿年后，将在实验室中的有机化学仪器中重新历经从无到有的过程。Szostak希望展示的是无意识的自然事件如何导致生命的创生，以及同样的过程是可能在宇宙的其他角落发生的。“我们试图用化学再现达尔文的进化论。如果我们最终得到一个能自我繁衍并进化的系统，那我们就可称之为‘生命’。”