《中国经济周刊》 记者  孙晓萌  编译

奥密克戎引发全球对经济形势的担忧。

据《纽约时报》报道，截至当地时间12月4日上午，全美已有16个州报告了至少35例奥密克戎确诊病例，大多数病例均具有南非旅居史，部分病例此前已经完成了疫苗接种。

据印度媒体报道，当地时间12月5日，印度马哈拉施特拉邦报告发现7例感染奥密克戎变异株的病例。当日晚间，拉贾斯坦邦斋浦尔市报告了9例奥密克戎变异株感染病例。印度累计有21人感染奥密克戎毒株。

12月1日，经济合作与发展组织（OECD）发布的经济展望报告中下调了对2021年经济增长的预期，并发出警报称，新的病毒变种奥密克戎将可能增加持续高通胀对世界经济的压力。

OECD首席经济学家劳伦斯·布恩(Laurence Boone)表示，随着奥密克戎给疫情带来的变化，国际经济面临两种情况。“一个是它造成了更多的供应中断，并使更高的通胀持续更长时间。在更严重的情况下，可能会有更多的行动限制。在这种情况下，需求会下降，通胀可能比我们预测的下降得快得多。”布恩说。

OECD将明年的通胀预测上调至4.4%，高于9月份估计的3.9%，并预测美国和英国的增幅最大，明年的增长率预计分别为3.1%和4.4%。布恩表示，奥密克戎如果导致经济严重放缓，各国政府将被迫为企业和家庭提供新的紧急财政支持。自新冠肺炎疫情发生以来，G20国家已花费约10万亿美元用于紧急支持，而确保全球范围的疫苗接种只需花费500亿美元。

《卫报》12月1日的报道称，全球经济持续高通胀引发国际担忧。尽管在今年早些时候，疫情好转使得封锁措施放松，全球对商品和服务的需求猛增，但疫情造成的持续中断和供应限制，以及货运拥堵导致材料短缺，又推高了价格。

世界各地的中央银行都在努力应对不断上升的通胀压力。美国联邦储备委员会主席杰罗姆·鲍威尔11月30日表示，美金融当局将考虑加快缩减购债刺激计划，而英国央行将在数周内加息。布恩称，大多数央行一直在观望供应紧张局势是否会缓解。

奥密克戎会抑制经济活动，从而降低通货膨胀？

英国《经济学人》称，奥密克戎刺突蛋白上的35个突变，是否使其比德尔塔更具传染性或致死性，现在判断还为时过早。随着科学家对未来几周的数据分析，流行病学地图将变得更加清晰。自奥密克戎被发现，日本、以色列等多个国家再次“封国”。

《经济学人》认为，奥密克戎的流行可能会加剧已经很高的通货膨胀。这种风险在美国最为突出，拜登过度的财政刺激使美国经济过热，10月份消费者价格比上一年上涨了6.2%，创下30年来的新高。据彭博社的数据，其他地方的通货膨胀率也高得令人不安，全球为5.3%。

有人可能会认为，奥密克戎会抑制经济活动，从而降低通货膨胀。事实可能恰恰相反，价格上涨的部分原因是消费者大肆购买商品，从圣诞灯饰到运动鞋，全球供应链中断，海运成本仍然非常高。

为了让整体通胀消退，消费者需要将支出转向旅游和外出就餐等服务，但是奥密克戎恰恰会延迟这一点。该变体还可能引发越南等亚洲工厂的更多封锁政策，从而加剧供应短缺，劳动力成本也可能会进一步上涨。

这可能是美联储主席鲍威尔表示支持货币紧缩的原因之一。货币紧缩也可能带来危机，因为溢出效应很可能会伤害新兴经济体。

当美联储收紧政策时，新兴经济体往往会遭受资本外流和汇率下跌。目前，巴西、墨西哥和俄罗斯已经提高了利率，这有助于避免通胀，但可能会在奥密克戎迫在眉睫之际降低经济增长。土耳其采取了相反的做法，即降低利率，并因此可能面临货币崩溃。

ING：奥密克戎可能会给经济带来三种场景

荷兰国际集团(Internationale Nederlanden Group，简称“ING”)为世界经济作出预测，认为奥密克戎可能会带来如下3种场景：

场景1：这种假设相对乐观。观点认为，奥密克戎可能是一场“茶杯中的风暴”（英语俗语，意为小题大做，大惊小怪），即传播速度、免疫逃逸能力、重病率都不高。这一点和当时的贝塔变异毒株类似。今年7月，贝塔变体出现之初也引发了担忧，但是由于德尔塔抢先一步扩散，贝塔病毒并未引发广泛传播。

在此情况下，ING预测中央银行将继续实施taper政策。美联储将在12月加速缩减，并为2022年的3次加息做准备。此外，封锁政策在圣诞节和新年初期，可能会减缓欧元区的增长，情况在整个春季将有所改善。由于对通胀的担忧日益加剧，欧洲央行也会开始紧缩计划。

场景2：虽然“困难”但不是“灾难”。假设早期迹象是正确的，即奥密克戎传播速度很快，这意味着更多的人口需要免疫力来控制病毒传播。同时，奥密克戎也可能会消减疫苗效力。

这意味着，在高疫苗接种率地区，如欧洲大陆（包括英国），可能比世界其他地区更轻松。而在较低的疫苗接种率地区，经济活动水平则会受到打击。与此同时，供应链的恢复可能会进一步延迟。

在此情况下，各国中央银行可能会在12月“观望”，尤其奥密克戎的流行病学图可能需要数周，但通胀仍是重中之重，因此，预期明年货币政策还会有所收紧。

场景3：会造成重大影响，这是奥密克戎暴发时市场最为担心的情况。在这一假设中，疫苗的表现要差得多，此外，奥密克戎也会变得更加致命。

文中也提到，科学家们普遍认为，目前的疫苗仍然会起效。“基于应对德尔塔的经验，我们知道可以制造新疫苗来应对新变体，也会有新的抗病毒疗法出现。”

总体而言，ING仍然认为，经济打击不太可能像以往那么严重。简而言之，主要发达经济体第一季度GDP可能将出现下滑，但随后的复苏可能是渐进的。但是奥密克戎其实敲响了警钟，如果没有更广泛的疫苗生产能力，未来的新变种可能会在冬天带来类似的打击。

ING在这一情境下预测，如果奥密克戎强劲，公司会限制他们的投资兴趣，消费者也会希望保持较高储蓄水平，以应对未来的动荡。不同于2021年第二季度、第三季度经济的快速反弹，2022年整体增长势头可能更加乏力。

但是，这些仅是经济分析公司的预测。12月2日，南非专家发布的研究结果表明，奥密克戎毒株引发二次感染的风险是德尔塔毒株和贝塔毒株的3倍。但是它会带来何种程度的经济影响，仍未可知。

（编译自：《卫报》、《经济学人》、ING think）

（本文刊发于《中国经济周刊》2021年第23期）

2021年第23期《中国经济周刊》封面